从琉球说起吧。琉球，也就是现在的日本冲绳，在历史上并不是日本的领土，而且在历史上很长时间，琉球都是中国的势力范围。

1372年，明太祖朱元璋派使臣杨载携带诏书出使琉球，诏书中称其为琉球，从此“琉球”就成为该国的正式名称。从中可见，连琉球国的国名也是中国取的。

据《殊域周咨录》记载，该诏书说：

“朕为臣民推戴，即位皇帝，定有天下之号曰大明，建元洪武，是用遣使外夷，播告朕意，使者所至，蛮夷酋长称臣入贡。惟尔琉球，在中国东南，远据海外，未及报知。兹特遣使往谕，尔其知之。”

那时候的琉球有三个国王，分别是中山王、山南王、北山王，琉球国中山王察度接到明朝诏书后，率先称臣领诏，并派遣王弟泰期，与杨载一同来明朝，奉表称臣。第二年，其他两个国王也向明朝派遣使者称臣。

因为琉球的三个国王互相攻伐，导致民不聊生，朱元璋知道这个情况后，还特地下了一个诏书调停：

“使者自海中归，言琉球三王互争，废弃农业，伤残人民。朕闻之不堪悯怜。”因此要求他们“能体朕意，息兵养民，以绵国祚”。

后三王果然罢战息兵。足见此时中国皇帝在琉球享有高度政治权威，当时的琉球实是中国的属国。

可是琉球作为中原王朝属国到了十九世纪70年代却被日本改变了，日本一步步地吞并琉球，清王朝却始终没有制止日本的侵略行为。1879年，琉球被日本吞并。

大家注意一下这个时间点，1879年，此时的日本实力尚弱，根本不敢与清朝一战，如果清朝出兵，日本的阴谋必然不会得逞，但是清军就是不敢开这第一枪，步步妥协、退让。

到了十九世纪八十年代，这个时候清朝的北洋水师已经具备作战规模，应该敢打了吧。1886年，北洋水师精锐战舰访问日本，在日本长崎靠岸后，北洋水兵上岸游览时与日本武装人员发生冲突，遭到日本警察和民众的围攻，北洋水师官兵有数十人伤亡，北洋水师总教习、英国人琅威理下令立刻炮轰长崎市区，他说：

“即日行动，置日本海军于不振之地。”

琅威理是标准的英国海军军官，以治军严明著称。他在任期间，教导北洋水师舰队官兵学习英国海军的条令，风纪严肃。琅威理对北洋水师的操练倾注了大量心血，表现出很强的职业操守和责任感。就连丁汝昌本人也认为：“洋员之在水师最得实益者，琅总查为第一”。

身为总教习的琅威理看着自己的士兵在日本受欺负，愤怒不已，毫不犹豫地下令开炮，但是却没有得到李鸿章的批准。

“长崎事件”发生后，李鸿章召见了日本驻天津领事波多野，并对其说：

“开启战端，并非难事。我兵船泊于贵国，舰体、枪炮坚不可摧，随时可以投入战斗。”

李鸿章也知道北洋水师强于日本海军，但是却没有敢开战的勇气。试想一下，北洋水师炮轰长崎，这在历史上将多么大快人心啊。可是这第一发炮弹，终究没有发出。

等到了甲午战争前夕，这种退让更明显了。甲午战争并不是突然爆发的，日本为此准备了几十年，光在朝鲜，清朝就与日本博弈了十多年。

在甲午战争前，清朝在朝鲜半岛是能够压制日本的，尤其是在19世纪80年代日本海军实力较弱的情况下。但是实力强的清朝却对日本步步退让，

1882年，日本通过与朝鲜签订《济物浦条约》取得了在朝鲜的派兵权和驻军权。1884年，日本同清朝订立了《天津会议专条》，规定日本可以向朝鲜出兵。朝鲜半岛那可是清朝自己的势力范围啊，清朝就这么拱手相让。

所以为什么甲午战争在朝鲜半岛开打，那是清朝退让的结果。因为在朝鲜半岛的博弈中，清朝即使在自己实力占优的情况下，也只是采用压制手段，而不是选择通过一场战争彻底将日本逐出朝鲜半岛。

所以清朝在朝鲜对日本竞争，是幻想着不战而屈人之兵的政策，直到日本实力上来了，选择与清军开战，才结束这种对峙局面。如果日本不发起甲午战争，清朝会一直这样与日本对峙下去，不知何年何月。

清朝不会打仗吗，并不是，镇压太平天国起义，镇压义和团，清朝可是敢打敢杀啊、杀伐决断，连俘虏都杀，可是一旦对外时，就犹犹豫豫、畏首畏尾了。

对于日本，我认为千万不要惯着它，清朝就一直惯着它，结果惯出了甲午战争。历史说明，清朝在实力强的时候，不收拾日本，等到日本实力强的时候，它会果断地选择与清朝开战，它会惯着咱们吗？不会，它从来不考虑谁开第一枪，它只会考虑这第一枪开出去会不会赢，因为胜利者是不在乎被指责的。

所以在2012年，日本上演“购岛”闹剧时，空军大校戴旭就说：

“中国人思维僵化最典型的证明，就是纠缠谁开第一枪，从卢沟桥纠缠到现在，日本都驻军北平了，还纠缠这个问题，现在又是，日本都通过购岛协议了，它这不是第一枪？非得金属枪管射出去的才叫第一枪？”——出自《环球网军事频道独家访谈戴旭大校》

戴旭大校的话语振聋发聩，在事关国家和民族大义时，该出手时就出手，尤其是自己实力占优的时候，如果清朝早有这个意识，就不会有甲午战争的惨败了。