英国首相约翰逊7月7日宣布辞去保守党领袖和首相职务后，已有多名保守党成员宣布竞选党首，继任者有望在9月出任首相一职。英国前财政大臣里希·苏纳克率先明确加入选战，成为领跑者之一，在保守党成员中人气排行第一。苏纳克7月5日递交辞职信，指责约翰逊不称职，由此引发政府“离职潮”，成为约翰逊下台的关键一击。

苏纳克8日正式宣布参加新首相角逐，承诺将“真诚、严肃、坚定”地应对英国当前的经济困境。受到西方对俄制裁的影响，近期国际大宗物品价格大涨。与此同时，英国食品价格也持续大幅上涨，汽油价格破纪录，民众生活成本不断增加。苏纳克深知民众的需求，在疫情期间实施的经济政策让他获得好评，但由于卷入约翰逊的“派对门”丑闻，人气曾出现下跌。

除了苏纳克，英国美女外长特拉斯也登场，并毫不掩饰对首相宝座的渴望。约翰逊辞职的消息传出后，特拉斯当即中断赴印尼参加G20外长会的行程，紧急返回伦敦，迫不及待地参与这场权力的竞争。特拉斯现年46岁，于2010年当选议员，在前三届政府中都担任职务。在去年9月的内阁改组中，特拉斯被提拔为外交大臣，并被同僚们誉为英国未来的领导人，对华态度也罕见曝光。

特拉斯宣称，由于中国是英国的重要贸易伙伴，英国要与中国开展贸易，但决不能在战略上“依赖”中国，核电站等关键设施的建设只能与“志同道合”的伙伴合作。这些言论表明，特拉斯是英国政治精英中较为狂热的中国怀疑论者。7月10日，特拉斯接受《每日电讯报》采访时正式宣布竞选下一任保守党党魁。她宣称，自己可以领导政府，对未来需要达到的目标有清晰的认识，能够做出并执行艰难的决定。新加坡《联合早报》报道称，截至11日，参选保守党党魁的人数已增加至11人。预料保守党议员将先举行一系列投票，把最终参选人数减少到两名，然后才让所有保守党党员选出新党魁。